Der menschliche Organismus hat sich im Laufe der Evolution vertikal ausgerichtet. Im Gegensatz zum Säugetier-Organismus, dessen Ausrichtung horizontal orientiert ist. Nur so wurde allmählich der aufrechte Gang des Menschen möglich. Diese Grundgliederung des menschlichen Körpers wird wesentlich vom Bewegungs-apparat bestimmt. Ihn teilen wir in passiven, mit Knochen, Bändern und Gelenken, und in den aktiven Bewegungsapparat mit der Muskulatur ein.

Das Skelett hat die Aufgabe, stützende und schützende Funktionen zu übernehmen. Es bildet „schützende“ Körperhöhlen, in denen die Organe der großen Funktionssysteme untergebracht sind. Der Schädel hält mit seiner kugelförmigen Form das Gehirn gegenüber der Umwelt knöchern weitgehend abgeschlossen und geschützt. Die Brusthöhle beherbergt die Atmungs- und die Zirkulationsorgane, die Beckenhalbschale bildet den unteren Abschluß der Bauchhöhle, in der sich die Organe des Stoffwechselsystems befinden und an dem die unteren Extremitäten ansetzen.